最后，最大的社会威胁是：威慑

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无害的猩红王蛇会模仿有毒珊瑚蛇的外表来躲避捕食。（图片由Peter Paplanus提供）
当然，威胁在人类中也很突出：做这个，否则！或者：不要做那个，否则！抚养孩子是一个经常发出和接受威胁但令人遗憾的领域。儿童欺凌也是如此。除了个人之间的威胁之外，这种现象在社会层面上可能最为引人注目。对罪犯的惩罚有着悠久而血腥的历史，部分原因是人们认为（更像是一种希望），通过威胁严重罪行的严重后果，人们将首先被阻止违法。在死刑这个特别悲惨的案例中，这一点尤为突出。有压倒性证据表明 ，处决并不能降低谋杀、强奸、叛国等犯罪的发生率，然而，人们仍然相信这种可怕威胁是有效的（尽管这种信念正在逐渐消退），尤其是在美国。



另一个普遍存在的威胁是永远的诅咒——字面意思是“地狱般的惩罚”——对有罪的人而言，长期以来许多宗教传统都使用这种手段来征服信徒，让他们表现得“更好”。在一定程度上，这种 方法是有效的，尽管几乎肯定会付出巨大的心理代价。威胁的社会层面包括对威胁的反应和威胁的使用。例如，最近在美国爆发的枪支文化，很大程度上是那些感到受到威胁的人的反应，而他们的反应（致命武器的大量扩散）反而放大了他们所认为的任何威胁，与所有其他“第一世界”国家相比，美国枪支死亡率高得惊人。在右翼民粹民族主义的特殊情况下也存在类似的悖论，对威胁的回应往往会适得其反，使其支持者的处境变得更糟。在美国，这一点尤其明显，白人特朗普的支持者感受到了社会经济和种族威胁，事实上 在他们所谓的救世主推行的政策下遭受了最严重的损失。

这只不过是一种明显的威胁，即如果他们遭到攻击，受害者的报复将是如此毁灭性，以至于首先阻止任何此类攻击。尽管表面上看起来合乎逻辑，但核威慑现在和过去一直都是一个陷阱和妄想；而且，是一种不可接受的危险。

据说威慑皇帝没有穿衣服，但仍然是皇帝。在脱下威慑时，我们可以揭露这位君主的赤 巴西电报数据库 裸裸，特别是通过识别其衣柜里的一些骷髅：

声称“威慑 有效”的逻辑谬误和历史歪曲
对于“多少威胁才算足够？”这个问题，根本就不可能设定任何合理的限度。换句话说，一个核国家在什么时候才能停止制造更多的核武器？
威慑失败的危险令人无法接受，因为威慑已经多次 濒临失败
悖论在于，“可信度”问题之所以出现，是因为使用核武器的威胁对敌人和朋友都具有毁灭性，因此必然缺乏可信度，这导致了更易使用的武器的开发……反过来，这又适得其反，使其更有可能被使用
“反击目标”（瞄准潜在对手的核武器）的发展，提出了这样一种可能性：一旦发生危机，潜在的受害者会认为由于其所谓的威慑力被削弱，自己可能会遭到攻击，因此很可能会试图先发制人，从而导致一连串的不稳定，使每一方都感到有必要先发制人
威慑的前提是，在极度紧张的情况下，国家领导人会以谨慎、细致的理性作出反应，而我们对人类行为的了解表明，情况并非如此
威慑的前提是世界领导人必须保持理智，而熟悉世界历史的人会发现，这一假设是错误的
有充分证据表明 ，发出核威胁根本不起作用，即使针对无核国家也是如此
威慑本身在多大程度上成为维持核武库的主要理由，并在许多方面加速其杀伤力，以及它们不但不能阻止使用，而且有朝一日会被使用的可能性
事实上，即使威胁采取可能对地球生命生存造成毁灭性影响的行动，其本身也是极不道德的，世界上大多数伟大的宗教和道德传统都证明了这一点。
威胁是有史以来最重要且最具智力挑战性的现象之一，它要求我们更多地了解，并且希望能够获得智慧。

特色图片由Wikimedia Commons提供 。

David P. Barash 是华盛顿大学进化生物学家和名誉心理学教授。他撰写了 280 多篇同行评议文章